Hipertiroidismo

¿Qué es el hipertiroidismo?

Se llama hipertiroidismo al aumento de síntesis y secreción de hormonas tiroideas por parte de la glándula tiroides, lo que produce un exceso de hormonas tiroideas en la sangre.

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¿Qué es la Enfermedad de Graves-Basedow?

Es la causa más frecuente de hipertiroidismo. Se distingue clínicamente de otras formas de hipertiroidismo por la presencia de bocio difuso (agrandamiento de la glándula tiroides) y oftalmopatía (enfermedad de los ojos).

Se trata de una enfermedad autoinmune, caracterizada por la aparición de anticuerpos específicos que estimulan el receptor de TSH, que activan el crecimiento tiroideo y provocan el aumento de producción hormonal.

 

¿Qué otras causas de hipertiroidismo existen?

  • Adenoma tiroideo tóxico: nódulo tiroideo que produce hormonas tiroideas en exceso.
  • Tiroiditis: en algunas tiroiditis se produce de forma transitoria un hipertiroidismo.
  • Bocio multinodular tóxico. Causa más frecuente de hipertiroidismo en el anciano.
  • Exceso de yodo.

 

¿Qué síntomas puede dar el hipertiroidismo?

Los síntomas sugestivos de hipertiroidismo pueden ser muy variables entre las personas que lo padecen y todos ellos se relacionan con un metabolismo acelerado (pudiendo ser similar al estrés). En personas mayores los síntomas suelen ser menos evidentes.

  • Pérdida de peso involuntaria.
  • Nerviosismo, agitación.
  • Aumento de sudoración.
  • Palpitaciones, taquicardia (aumento de frecuencia cardíaca).
  • Insomnio, irritabilidad.
  • Temblor.
  • Intolerancia al calor.
  • Piel húmeda y caliente.

 

¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?

Se solicitarán pruebas de función tiroidea a través de un análisis de sangre en el que se podrá medir la cantidad de hormonas tiroideas (tiroxina o T4 y triyodotironina o T3) y la hormona estimulante de la tiroides (TSH o tirotropina). Además, se podrán solicitar anticuerpos específicos de la Enfermedad de Graves.

En determinados casos puede ser útil la ecografía y la gammagrafía tiroidea (prueba diagnóstica de Medicina Nuclear que aporta información sobre estructura y funcionamiento del tiroides).

¿Qué opciones de tratamiento existen?

Existen principalmente tres tratamientos:

  • Tratamiento médico: antitiroideos (carbimazol, metimazol, propiltiuracilo)
  • Tratamiento quirúrgico: extirpación de la glándula tiroides mediante cirugía.
  • Radioyodo (I131 o yodo radioactivo): tratamiento con yodo radioactivo que reduce y destruye las células tiroideas.

En función de las características del paciente y del tipo de hipertiroidismo se dará preferencia a un tipo de tratamiento u otro.